要給寶寶一個最佳的人生開端，你不必非得成為一名兒童發育專家。最近的研究結果證實了我們一直了解的事實：愛、關注和基本的照料就是寶寶真正需要和想要的全部。為了幫助他發揮全部潛力，你不妨按照以下八步走：

一、展現你的愛

孩子需要愛。你在情感上的關注和支持能給他提供一個探究世界的安全基礎。這不僅僅是一條讓你多多表達感情的建議，有確鑿的科學證據表明，在寶寶出生的第一年，愛、關注和感情對他的身體、精神和情緒發育有著直接而重要的影響。

你該如何表達自己的愛呢？多擁抱、撫摸、微笑、鼓勵、傾聽，并且盡量和寶寶一起玩。還有，對寶寶的哭立即做出回應也很重要，特別是在大約頭6個月時，專家認為，這個時候是不會把孩子慣壞的。事實上，在寶寶心煩（和高興）時，對他做出回應可以幫助你們之間建立信任及牢固的情感紐帶。

二、照顧寶寶的基本需要

你的寶寶需要健康的身體和旺盛的精力來學習和成長，而你可以通過滿足他的基本需要來幫助他。你要定期帶寶寶去做體檢，及時給他注射疫苗。

睡覺對寶寶來說絕對不是浪費時間，所以要幫他多休息。在快速動眼睡眠（REM）過程中，寶寶的大腦細胞彼此之間在做重要的鏈接。這些突觸，是激活所有學習、行為和思想的路徑，是寶寶探究世界時，理解所看到、聽到、嘗到、摸到和聞到的一切事物的關鍵。

母乳或配方奶能為寶寶提供頭6個月需要的所有營養，是他1歲之前飲食的重要組成部分。母乳喂養對你的寶寶是最好的，除了其他好處外，研究還表明母乳喂養的寶寶患過敏、痢疾、呼吸系統疾病及耳部感染的風險都較低。母乳還可能會促進寶寶的智商。雖然配方奶無法替代母乳中所有獨一無二的成分，但是吃配方奶的寶寶也能茁壯成長，所以如果你無法喂寶寶母乳，也不必因此而過分自責。

注意隨時讓寶寶身體舒適，要留意他是否太熱或尿布該換了。你和寶寶是密不可分的，你的工作之一就是滿足他的基本需要，這樣他才能去做更有挑戰性的事情！

三、和寶寶說話

研究顯示，寶寶如果能有一個和自己多說話的媽媽，他的智商就會比那些沒有受到多少語言刺激的寶寶更高，詞匯量也更豐富。你甚至可以在懷孕的時候就開始和他說話，這是著手建立親子關系的一個好辦法。

等寶寶一出生，你就可以在給他換尿布、喂奶和洗澡的時候和他說話了。如果他知道這些話是說給他聽的，就會做出更積極的反應，所以當你和他說話時要盡量看著他。不要擔心你說的話睿智與否，只要描述你正在做的事就行，比如“媽媽把水倒進盆里，把你洗得干干凈凈的”。不過盡量不要用兒語。雖然偶爾用用也無可厚非，但是要明白，你只有正確地和他說話，他才能培養良好的語言技能。

四、給你的孩子讀書

給寶寶大聲朗讀，有助于擴展他的詞匯量、刺激他的想象力、提高他的語言技能。這也給你一個機會，和寶寶抱在一起，互相交流。

《朗讀手冊》一書的作者吉姆•崔利斯是一位閱讀專家，他認為，即使是新生兒也喜歡聽故事。所以，從現在開始就堅持給你的孩子讀書吧。

五、刺激孩子的所有感官

對你的孩子來說，只有多與外界接觸，他才能了解人物、地點和事情。每一次新的互動都能讓他明白與這個世界相關的信息，以及他在其中的位置。研究表明，比起那些成長過程中沒有受到足夠感官刺激的孩子，在豐富多樣的環境中成長的孩子（為此，他們需要運用自己的感官去感知新事物）的腦子更大、更活躍。

當然，孩子也會被刺激過度，你肯定不想一天24小時對他狂轟亂炸或一下子就調動他所有的感官吧。不過，當他對玩感興趣時，就要給他提供各種不同的玩具，選擇不同形狀、材質、顏色、聲音和重量的東西給他玩。了解一下音樂對于孩子不同年齡段的發育所產生的影響，給寶寶唱你最喜歡的催眠曲吧。和他一起玩互動游戲，如捉迷藏和拍手等。帶他一起散步、購物，讓他認識新的人們。即使是最簡單的日常活動也可以刺激寶寶的大腦發育。

給孩子一個活動空間也很重要，因為要想擁有強壯的肌肉、良好的平衡能力和協調性，他需要有地方去爬、扶著東西走并最終學會走路。安全的地方會讓寶寶受益，這樣他待在里面就能不受干涉地、自由地探索周邊的世界。為此，最簡單的方法是做好家（或者至少是家里的公共區域）中的安全防護，讓他只能夠到安全物品，碰不到危險物品。比如，在廚房里留出一個不加兒童安全鎖的柜子，把寶寶可以玩的塑料碗、量杯、木勺、壺和平底鍋都放在沒有上鎖的柜子里，讓他隨意取用。

六、鼓勵寶寶接受新挑戰

雖然最好不要讓寶寶玩超出自身能力的玩具和游戲，以免讓他有挫折感，但是付出一點小小的努力對于他的自我提高還是有很大的幫助。如果寶寶玩某個游戲時遇到困難，他就得想辦法解決。這種碰到問題、解決問題的過程，能促進大腦發育。比如，當寶寶試圖打開一個盒子時，你要克制自己，不要去幫他。讓他自己先試試。如果他一直都打不開，給他演示一下該怎么做，然后再給他一個關著的盒子，以便他能自己再試一遍。

七、照顧好你自己

消沉或悲觀的媽媽往往不能迅速而敏銳地對孩子的需要做出回應。一項發表在英國《兒童發育與心理學》雜志的研究發現，母親有慢性臨床抑郁癥的孩子的大腦活動模式也異常，這說明這些孩子也有抑郁癥。如果你覺得自己可能有抑郁，一定要去看醫生，向醫生咨詢如何應對產后抑郁癥，

如果你感覺力不從心，不妨與你的先生一起分擔家務、照顧孩子。如果你是單親媽媽，可以找人來幫忙。不要忘了偶爾給自己留一些獨處時間。做媽媽，特別是做一個事必躬親的媽媽，是很累人的，你需要時間來恢復精力。

八、找一個合適的人來照看寶寶

如果你白天要工作不能照顧寶寶，一個好看護對寶寶的健康發育就顯得至關重要。盡量找一個當你不在身邊時能做好上面提到的所有事情的人。不管照看寶寶的人是保姆、親戚還是小時工，她都應該有經驗、有愛心、真心愛孩子、有精力幫助寶寶茁壯成長。